北京时间2月17日23时05分,SpaceX的猎鹰9号火箭在美国卡纳维拉尔角空军基地顺利升空,将第五批60颗Starlink星链卫星送入太空,至此卫星在轨总数已达300颗。

值得一提的是,这次使用的一级火箭已经是“四手火箭”,曾经三次执行发射任务并顺利回收,分别是在2019年5月的CRS-17空间站补给任务、2019年7月的CRS-18空间站补给任务、2019年12月的JCSAT-18/Kacific1发射任务。

SpaceX原计划在大西洋上再次将其回收,但是最后直播画面中断,基本可以判定回收失败。

SpaceX同时计划回收两片整流罩,但也没有进一步消息,是否成功无法确认。

今年1月29日,SpaceX曾利用一枚“三手”的猎鹰9号火箭发射了第四批60颗星链卫星,并成功回收火箭,不过整流罩只回收了一片。截至目前,SpaceX仍然未能同时成功回收两片整流罩。

SpaceX Starlink是一个庞大的卫星网络,旨在为全球每个角落提供互联网覆盖服务,每个批次都是发射60颗,预计发射六个批次360颗卫星时可为美国和加拿大部分地区提供上网服务,经过24个批次发射、在轨卫星1440颗左右时,才能为全球提供上网服务。

SpaceX已获准发射近1.2万颗卫星,而且有兴趣再发射3万颗,总数将达恐怖的4.2万颗。

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